Catamarã high-tech capota na America's Cup
Fonte: Blog Sobre as águas
A batalha épica prevista para a próxima edição da America's Cup teve seu primeiro capítulo dramático esta semana. Um catamarã gigante de 72 pés do time Oracle Racing capotou na baía de San Francisco durante um treino (veja vídeo acima). Este barco foi o primeiro de uma série de mega-catamarãs que devem disputar edição 2013 da America's Cup, a multimilionária e tradicional competição de iatismo, que é disputada desde 1851. A capotagem aconteceu enquanto o veleiro treinava com vento forte, de 25 nós e foi surpreendido por uma rajada. A proa do veleiro afundou na água e o barco capotou de bico. Nessa posição, o timoneiro ficou preso a 22 metros da linha da água, o equivalente à altura de um prédio de sete andares. Uma tentativa desastrada de desvirar o barco acabou piorando a situação. Durante a noite, uma corrente de mais de 4 nós arrastou o barco por mais de 120 quilômetros e provocou avarias graves, especialmente na vela rígida, de 40 metros.
No momento da capotagem, velejadores ficaram agarrados à rede do catamarã em uma altura equivalente à de um prédio de sete andares
Durante a madrugada, o catamarã gigante de 72 pés do Oracle Racing chegou à base da equipe americana, em San Francisco. Como os cascos estavam muito afundados, havia uma preocupação séria com relação ao risco de naufrágio. A notícia boa é que o barco não afundou. A notícia ruim é que ele passou horas capotado sob uma corrente de quatro nós (que o arrastou por mais de 120 km). As tensões estruturais foram muito maiores do que aquelas para as quais o barco foi projetado (a resistência da água é mais de 700 vezes maior que a do ar). Os próximos dias serão de avaliação. Pelas fotos, é possível ver que a asa rígida está muito avariada. Esse catamarã não tem uma vela mestra de tecido, como nos veleiros que vemos por aqui. A vela é rígida, como a asa de um avião. E essa vela praticamente explodiu após a capotagem.
Se alguém sai mais fortalecido desse acidente é James Spithill, o skipper australiano, considerado um fenômeno do match race e bicho-papão em várias etapas da America's Cup World Series, uma espécie de "aquecimento" da America's Cup, disputada em catamarãs menores, de 45 pés. Ele permaneceu ao lado do barco durante todo o resgate, até a madrugada. Russell Coutts, o todo-poderoso do Oracle Racing, foi questionado por ter desaparecido em quando o time estava em apuros.